Het beeld van het gemiddelde raadslid is grijs en man. Dat dit cliché vaak niet opgaat, bewijzen veel afdelingen. De top vier van Den Haag bestaat voor de helft uit vrouwen die in de jaren negentig geboren zijn en ook de lijsttrekker in Utrecht is de dertig nog niet gepasseerd. Maar niet alleen in de grote vier zijn de jongeren aan een opmars bezig.
In Nijmegen groeien teveel kinderen op in armoede
Pearl van Neer (25 jaar)
Nummer 4 in Nijmegen
Vertel, waarom wil je in de raad?
'Slechts een tiende van de raadsleden is onder de 30 in Nijmegen. Ik wil graag dat er verjonging komt: de stem van de toekomst moet ook vertegenwoordigd zijn. Daarnaast is de opkomst van jongeren slecht geweest de afgelopen verkiezingen en heeft de PvdA het al helemaal slecht gedaan bij jongeren: maar 1% stemde op onze partij. Dat motiveerde mij om mezelf kandidaat te stellen.'
Waarom zit je eigenlijk bij de PvdA?
'Ik kom uit een rood nest, en we gaan echt voor zekerheid, ook in de campagne nu. Flexwerk, minimumloon, woningen: er is zoveel onzekerheid. Ik heb er echt voor gekozen om voor een partij te gaan die vechten voor zekerheden voorop stelt.'
Wat is je achtergrond?
'Ik ben ooit begonnen op het vmbo. Ik wilde meer, maar dat was altijd moeilijk, moeilijk, moeilijk. Ik heb toen mijn eigen pad gekozen en ben havo gaan doen. Politiek ben ik begonnen bij de JS, waar ik in Nijmegen nu vice-voorzitter ben. Ik heb ook stage gelopen bij de Kamerfractie. Daar hield ik me bezig met sociale zaken en heb ik een onderzoek gedaan naar schuldhulpverlening.'
Is dat een onderwerp waar je ook in de raad wat mee wilt?
'Armoedebeleid is een grote taak binnen de gemeentepolitiek, daar hoop ik echt wat in te betekenen. Er groeien teveel kinderen op in armoede.'
Wat hoop je verder in de raad te bereiken?
'Het is mooi als je iets voor je stad kunt betekenen. Huisvesting voor studenten en starters moet echt beter, daar zou ik iets aan willen doen.'
Hoe?
'Veel kamers kunnen nu zomaar gebouwd worden, we willen scherpere controle op kamervergunningen. Daarnaast is de grond erg duur hier. Voor specifieke projecten willen we dat die goedkoper van de hand gaat, zoals voor starterswoningen en sociale huurwoningen.'
Met welke partijen denk je samen te moeten werken om dat te kunnen doen?
'In het verleden deden we dat met de SP en GroenLinks. De huidige peilingen wijzen uit dat zij weer groot worden. De PvdA komt er redelijk uit in de peilingen, wij verwachten onze vier zetels te behouden, maar strijden zeker voor meer!'
‘Haarlem wordt echt een stad voor de happy few’
Maarten Wiedemeijer (30 jaar)
Nummer 5 in Haarlem
Waarom wil je in de raad?
'Ik ben in Haarlem opgegroeid en ik zie dat je nu alleen een huis kunt vinden als je een enorme portemonnee hebt. Haarlem wordt echt een stad voor de happy few. Daarnaast zie ik dat er veel mogelijkheden zijn om een duurzamere stad met minder armoede te realiseren. Daar wil ik graag aan meehelpen.'
Hoe?
'Binnen het thema betaalbaar wonen door meer woningen te bouwen en beter te kijken voor wie je bouwt. Dus ook voor de lagere inkomens.'
Zijn er nog andere thema's waarop je actief zou willen zijn?
'Het Jeugdsportfonds zorgt ervoor dat mensen die het niet zo breed hebben mee kunnen doen met sporten. Daarmee breng je mensen dicht bij elkaar. D66 en de VVD willen veel bezuinigen op armoedebestrijding. Daar zie je echt die scheiding tussen links en rechts. Ik wil juist dat méér mensen aan dat soort voorzieningen mee kunnen doen, zeker nu er economische groei is.'
Hoe ga je je onderscheiden als raadslid?
'Ik ben bedrijfseconoom, dus ik heb veel ervaring met financiële processen en procedures. Ik weet daardoor hoe financiële structuren ingrijpen op het dagelijks leven van inwoners. Daar wil ik op sturen.'
Waarom heb je gekozen voor de PvdA?
'Voor mij is het belangrijk dat een partij zowel links als progressief is. Dan blijven voor mij GroenLinks en de PvdA over. De PvdA heeft toch altijd meer oog voor de sociale component. GL zit toch meer op thema's als duurzaamheid.'
Je bent ook campagneleider in Haarlem toch?
'Ja. Het belangrijkste daarbij is dat we duidelijk maken wat het nu eigenlijk betekent als je op ons stemt in plaats van bijvoorbeeld op de VVD. In de stemwijzer kun je mooi zien hoe wij het verschil maken.'
Verwacht je geen negatieve impact van alle landelijke gedoe over de PvdA?
'Jawel, maar we zien dat mensen dat toch wel weer snel achter zich laten en partijen als de PVV, FvD en DENK doen niet mee. We hebben nu elke week veel vrijwilligers op pad en er is een ambitieus programma, dus het scenario zoals in Leeuwarden acht ik haalbaar. We hebben nu zes zetels. Ik denk dat we op vijf à zes uitkomen.'
‘Kinderen moeten gelijke kansen en dus een gelijke start krijgen’
Maren Slangen (25 jaar)
Nummer 3 in Maastricht
Wat wil je gaan doen in de raad?
'Ik wil me richten op de kleine verschillen die je voor mensen kunt maken, en dan met name voor kinderen en jongeren tussen de nul en zeg maar “het einde van de jonge jaren”. Ik wil er voor zorgen dat voor die groep zaken, die normaal zouden moeten zijn, veilig worden gesteld. Bijvoorbeeld verbeteringen in de kinderopvang, muzieklessen op de basisschool en veilige en betaalbare studentwoningen.'
Kinderopvang?
'Ik werk momenteel in de kinderopvang, waar ik me bezighoud met financiële processen. Er zijn veel nieuwe wetten en regels voor de kinderopvang ingevoerd de afgelopen jaren. In Maastricht is het voor veel kinderen nu mogelijk om naar de peuter- of kinderopvang te gaan. Maar dat is dan afhankelijk van de werksituatie en het inkomen van de ouders. Ik vind dat niet eerlijk: kinderen moeten gelijke kansen en dus een gelijke start krijgen.'
Hoe bedoel je?
'Als allebei de ouders werken krijgen ze al vanaf jaar 0 subsidie voor de kinderopvang. Als één van de ouders niet werkt, krijgen ze pas subsidie als het 2,5 jaar is. Waarom dat verschil? In die eerste levensjaren is kinderopvang juist heel belangrijk.’
Waarom heb je voor de PvdA gekozen?
'Ik koos eerst voor de JS, waar ik me erg thuis voelde. De PvdA is voor mij dé partij die zich inzet voor eerlijke kansen.’
Denk je dat het raadswerk veel tijd gaat kosten?
'Op papier staat er minder tijd voor dan ik er aan zou willen besteden. Er zijn zaken waar je niet onderuit komt zoals fractie-, raads- en commissievergaderingen. Maar daarnaast kun je het zo klein of groot maken als je zelf wilt. Ik wil niet alleen notulen en stukken lezen, maar ook mensen blijven spreken voor wie ik het doe. Ik ben er niet bang voor dat het té veel tijd kost, want het lijkt me gewoon ontzettend leuk.'
BIjschrift afbeelding: Pearl van Neer bereidt zich voor op haar raadslidmaatschap tijdens het Festival van het Binnenlands Bestuur
Afbeelding: Henri Blommers