Twee van de drie winnaars bij de verkiezingen van de Beste Bestuurder komen uit PvdA-gelederen. In de categorie Beste Jonge Bestuurder sleepte wethouder Arjen van Drunen uit Breda de prijs in de wacht. Burgemeester Erica van Lente uit Dalfsen won de titel Beste Bestuurder van een kleine gemeente (tot 30.000 inwoners). Het thema rond de verkiezing van Binnenlands Bestuur en Necker was ‘Betrokken bewoner, betrokken bestuurder.’ Wij vroegen de PvdA-winnaars hoe zij terugkijken op de verkiezing.
‘Ik vind soms dat jongeren te terughoudend zijn. Wees niet bang, stap naar voren.’
Arjen van Drunen, wethouder in Breda
Arjen van Drunen, wethouder in BredaWinnaar in de categorie: Jonge Bestuurder (tot 40 jaar)
Je zei eerder dat je veel werd aangesproken op de nominatie, maar nu heb je daadwerkelijk gewonnen. Word je nu nóg meer aangesproken?
‘Ik word er nu meer op aangesproken, maar bij de nominatie was het eigenlijk leuker. Toen deelden mensen vooral met mij wat ze in me waardeerden en veel van hen schreven vervolgens aanbevelingen of maakten filmpjes om mij te promoten. Van de week fietste ik door de stad en toen riep iemand ‘Hee, daar gaat de beste jonge bestuurder!’ Dat was ook wel weer grappig. Zelfs met carnaval werd ik herkend. De media-aandacht helpt daar natuurlijk bij.’
Wat voor media-aandacht heb je gehad?
‘BN DeStem, wat hier dé krant is, schreef over de overwinning en Breda Vandaag had ook een stuk. In het stadskantoor hingen allemaal posters met ‘Hier werkt de Beste Jonge Bestuurder van Nederland’, ook dat was grappig. Het ging snel van mond tot mond.’
Had je campagne gevoerd voor jezelf?
‘Zeker wel! Ik ben dan wel zo iemand die wil winnen als hij is genomineerd. Dat deden alle kandidaten overigens. Aan de voorkant had ik dit niet gepland. Ik had geen idee dat ik zou worden voorgedragen, maar toen dat gebeurde, ging ik er dus vol voor. Ik had al in december gehoord dat ik was genomineerd, maar dat kwam pas in januari naar buiten. Toen ik het er met mensen over had, vroegen zij aan mij hoe ze konden helpen. Dat heb ik omgedraaid naar: nou, als je zou willen helpen, maak dan bijvoorbeeld een filmpje om te delen. En dat werd gedaan. Het ging daarbij niet zozeer over ‘stem op Arjen’, maar meer: vertel mensen wat je zo waardeert aan onze samenwerking, misschien inspireert dat anderen om dan te gaan stemmen. Kennelijk is dat gelukt.’
Hoe werd de uitslag bekend gemaakt?
‘Op het podium, door de burgemeester van Kerkrade, die vorig jaar had gewonnen. De prijsuitreiking was dan ook in Kerkrade. Ik stond naast Dennis de Vries en we wisten echt niet wie had gewonnen, we hadden van tevoren niks gehoord. Wie had gewonnen, werd echt pas duidelijk toen de envelop werd opengemaakt.’
Heb je enig idee wie er op je hebben gestemd?
‘Er hebben zo’n 12.000 mensen gestemd op alle categorieën. Ik weet niet welk percentage daarvan in deze verkiezing heeft gestemd en hoeveel dan op mij, dat is niet bekend gemaakt.’
Wat zou je jonge aspirant-politici adviseren die ook een positieve impact willen hebben in hun gemeenschap?
‘Vooral: wees niet bang om je vinger op te steken. Ik vind soms dat jongeren te terughoudend zijn, in een soort onzekerheid. Ze denken dat anderen meer ervaring hebben, beter het verschil kunnen maken. Mijn ervaring is dat dat niet per se zo is. Dus stap gewoon naar voren. Heb vertrouwen in jezelf.’
‘Ik wens iedereen vooral veel nieuwsgierigheid toe, laat dat mijn hartenkreet zijn.’
Erica van Lente, burgemeester in Dalfsen
Categorie: Beste Bestuurder kleine gemeente (tot 35.000 inwoners)
Verkozen tot Beste Bestuurder van een kleine gemeente, hoe voelt dat?
‘Het was wel een verrassing. Je staat op het podium met een andere burgemeesters en een wethouder en je hebt geen idee wie er gaat winnen. Er is geen vakjury, er wordt gestemd. Die stemmen kwamen uit de gekste hoeken. Collega’s van vroeger ook. Ik heb geen idee hoeveel stemmen ik heb gekregen, want dat zeggen ze niet, maar ja: wel gewonnen. Het was super om ‘de beker’ mee naar huis te nemen. En er kwamen veel reacties. De gemeentesecretaris had de volgende dag een banner in de hal laten hangen, er stond veel personeel, dat was gewoon erg leuk. Dan ben je er ook in één keer vanaf, lachte hij. Ik heb trouwens ook een mooie bos bloemen van de partij gekregen, dat vond ik ook leuk.’
In aanloop naar de verkiezing zei je dat de nominatie ook wel een beetje gek voelde, omdat je zonder de context van andere mensen, op het gemeentehuis en in de samenleving, niet goed kunt werken. Het samenspel vond je vooral belangrijk. Denk je dat mensen die stemden dat ook hebben meegenomen?
‘Ik weet niet wat de overwegingen van mensen zijn geweest die op me hebben gestemd. Er zijn ook mensen die op mij hebben gestemd die niet eens weten wat ik als bestuurder heb gedaan. Zij stemden op mij, omdat ze mij van een eerdere periode kennen. Maar dat ik graag wil samenwerken, dat herkennen ze wellicht wel. Dat vind ik fijn. De titel van Beste Bestuurder vind ik inderdaad wat ongemakkelijk, maar het beeldje dat ik bij de verkiezing kreeg, vond ik erg mooi en symbolisch: dat laat vijf mensen zien die samen resultaat boeken.’
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen voor het besturen van een kleine gemeente?
‘Kleine gemeentes heb je in alle soorten en maten. We hebben hier een groot oppervlak, maar kleine kernen. In een grote stad heb je allerlei wijken. Ergens is dat een beetje hetzelfde. In een kleine gemeente heb je alleen minder ambtenaren en minder specialisten. Het is dan best een uitdaging om alle ontwikkelingen in de samenleving bij te benen. Met een beperkt aantal medewerkers lukt het niet altijd om voldoende tijd te vinden om je overal even goed in te verdiepen. Dat is dus een uitdaging.’
Vind je het goed dat er een verkiezing voor Beste Bestuurder is, wat voegt het toe?
‘Ik vind het goed dat Binnenlands Bestuur en Necker het decentraal bestuur zo in het zonnetje zetten. Inwoners hebben niet altijd een beeld wat de gemeente of een bestuurder doet. Deze verkiezing draagt daar een beetje aan bij. Ik heb ook een interview gehad met een regionale krant naar aanleiding van de verkiezing. Die biedt zo dus een extra podium om wat meer over het lokaal bestuur te vertellen.’
Wat zou je andere burgemeesters in kleine gemeenten adviseren om de betrokkenheid en participatie van hun inwoners te vergroten?
‘Ik wens iedereen vooral veel nieuwsgierigheid toe, laat dat mijn hartenkreet zijn. Wees nieuwsgierig naar wat mensen in je gemeente doen. En wat bijvoorbeeld buurgemeenten doen. Daar kun je vaak van leren.’
Wat heb je zelf eigenlijk gestemd?
‘Goede vraag! Ik ken de burgemeester van Aa en Hunze best goed, dus wellicht dat ik voor hem heb gestemd. Bij de categorie tot 40 jaar was het lastig, want er waren twee PvdA’ers in de race, maar die kende ik allebei niet. Ik moet eerlijk bekennen dat ik niet meer weet op wie van hen ik heb gestemd!’