Dierenwelzijn niet overlaten aan de PvdD
Dierenwelzijnsbeleid. Lange tijd een ondergeschoven kind, maar sinds de komst van de Partij voor de Dieren staat het weer prominenter op de politieke agenda. Ook lokaal en provinciaal. Is dierenwelzijn uitsluitend het terrein van Marianne Thieme en haar mensen of heeft het ook ons hart? Een gesprek met enkele PvdA’ers over dierenwelzijn in gemeente en provincie.
TEKST
Volgens de Partij voor de Dieren (PvdD) is Den Helder een van de diervriendelijkste gemeenten boven het Noordzeekanaal. Vorig jaar ontving de gemeente (in de persoon van PvdA-wethouder Hans Boskeljon) daarvoor een oorkonde van een werkgroep van de PvdD. Aanleiding was de Nota Dierenwelzijn die begin 2010 het licht zag. In de nota benoemt Den Helder vier kerndoelen van het gemeentelijk dierenwelzijnsbeleid. De gemeente laat dierenwelzijn meewegen in beslissingen, bevordert de bewustwording van dierenwelzijn onder de bevolking, bevordert het dierenwelzijn door samenwerking tussen de lokale instanties en schept voorwaarden voor een gezond leefklimaat voor dieren. De gemeente ziet haar rol vooral als voorwaardenscheppend en voorlichtend. Bewoners moeten de weg kunnen vinden op het gebied van dierenwelzijn en ondersteunende organisaties (zoals de asiels en dierenambulances), moeten een netwerk kunnen vormen en goed kunnen functioneren. Opvallend aan de nota is dat de gemeente de vergunningverlening aan bijvoorbeeld circussen, evenementen, hondenscholen en maneges toetst aan de hand van de in 1965 door het Britse Brambell-committee opgestelde vijf vrijheden (vrij van honger en dorst, vrij van fysiek en fysiologisch ongerief, vrij van pijn, verwondingen en ziekten, vrij van angst en chronische stress en vrij om natuurlijk (soorteigen) gedrag te vertonen).
Inmiddels maakt de PvdA geen deel meer uit van het Helderse college. Volgens raadslid Aukelien Jellema is dat echter geen reden om de focus op dierenwelzijn weer aan de kant te schuiven.
Den Helder heeft een stevige Nota Dierenwelzijn. Welke rol heeft de PvdA gespeeld bij het totstandkomen daarvan?
Hij is eind maart 2010 in de raad geweest. Het college was toen al demissionair, maar onze wethouder, Hans Boskeljon, heeft hem door de raad geloodst en hij is aangenomen. Het was voor hem persoonlijk ook mooi omdat hij erg bij het onderwerp betrokken was.
Leeft het onderwerp dierenwelzijn binnen de PvdA in Den Helder?
De Nota Dierenwelzijn heeft de belangstelling voor het onderwerp aangewakkerd.
Daarvoor was het niet iets waar wij, of andere fracties, specifiek op gericht waren. De nota heeft onze ogen geopend. Zelf ben ik gaan praten met verschillende mensen die iets met dierenwelzijn hadden. Zo sprak ik een mevrouw die een conflict had met de kynologenclub waar ze lid van was vanwege het gebruik van ‘teletac’. Dat zijn banden waarmee je een hond door middel van een stroomstoot kunt controleren. Ik schrok ervan dat dit soort dingen wijdverbreid gebruikt worden en heb daar in de raad vragen over gesteld. Naar aanleiding van mijn vragen is de teletac opgenomen in de Nota Dierenwelzijn. Wat mij overigens wel verbaast is dat de politie die banden nog steeds gebruikt. Als gemeente neem je hem op in zo’n nota terwijl de politie hem gebruikt om haar honden in bedwang te houden. Toch wel vreemd.
Dit klinkt als een onderwerp voor de PvdD
De PvdD zit in Den Helder niet in de raad en doet er ook nog niet echt moeite voor om over drie jaar in de raad te komen. Die signalen vang ik nog niet op. Dierenwelzijn is dus iets waar alle partijen, als er iets op dat vlak voorbij komt, mee bezig zijn. Zo was er nog niet zo lang geleden een andere partij die vragen stelde over de behandeling van dieren op een van de kinderboerderijen in Den Helder. Die werden verwaarloosd. Daar wordt vervolgens actie op ondernomen.
De gemeente kan dus niet alleen voorlichten en voorwaarden scheppen maar ook sturen?
Absoluut. Als het nodig is kunnen wij ook sancties opleggen. Dierenwelzijn is tenslotte iets wat ons allemaal aangaat en daarin wil de gemeente Den Helder haar verantwoordelijkheid nemen. Dat juichen wij toe omdat wij als PvdA vinden dat het bij een beschaafde samenleving hoort dat je op een goede manier met dieren omgaat.
Dierenwelzijn staat in Den Helder dus op de kaart?
Den Helder is daar zelfs vrij uniek in. Het was een van de eerste gemeenten waar een Nota Dierenwelzijn was en is de eerste met (sinds 1 mei) een ombudsman voor dieren. De nota heeft de bewustwording voor dierenwelzijn een behoorlijke boost gegeven.
In de raadzaal van Den Haag lopen de emoties regelmatig hoog op als het om dierenwelzijn gaat. De PvdD diende op 10 maart jl. een initiatiefvoorstel voor een Nota Dierenwelzijn in. Eerder al werd de levende kerststal in Den Haag afgeschaft en ook over onverdoofd slachten en het welzijn van circusdieren is het een en ander te doen. Hoe staat de PvdA tegenover deze nota en welke rol ziet de Haagse PvdA-fractie voor zichzelf weggelegd? Raadslid Abderrahim Kajouane is in de fractie woordvoerder dierenwelzijn.
Wat vind je van het initiatiefvoorstel van de PvdD?
Ze hebben best een punt maar ik, en velen met mij, vragen ons wel af hoe ver je als gemeente moet gaan als het om dierenwelzijn gaat.
Hoe bedoel je?
Het is soms lastig om serieus te blijven als je leest wat de PvdD wil. Er staan veel goede dingen in hun voorstel maar ook ridicule zaken. Zo zijn ze tegen het serveren van haaienvinnensoep tijdens een diner op het stadhuis. Iedereen weet dat er geen haaienvin in haaienvinnensoep zit, net zomin als er koningin in koninginnensoep zit. Ik bedoel maar.
Krijgt dierenwelzijn voldoende aandacht in de raadzaal?
Sinds de PvdD er is zeker en sinds 1 maart 2010 heeft Den Haag zelfs een wethouder dierenwelzijn, de VVD’ er Sander Dekker.
Waaruit blijkt die aandacht?
Uit het aantal agendapunten over dierenwelzijn dat al voorbij is gekomen. Een van de meest in het oog springende was de levende kerststal. Die is jarenlang, ondanks felle debatten, met een meerderheid overeind gehouden. Toen vorig jaar een koe in die stal door haar poten zakte, is besloten om er dit jaar maar vanaf te zien. Zo zijn er meer voorbeelden, zoals het stiertje Bikkel dat als kalfje op een jeugdboerderij stond voor educatieve doeleinden. De gemeente wilde het, toen het nog geen twee jaar oud was, voor de slacht verkopen. Dat kan natuurlijk niet. Kinderen kunnen niet leren van jonge dieren die je alleen voor de slacht fokt. Daar kun je ook oudere dieren voor gebruiken. Gelukkig is Bikkel vrijgekocht door het koeienrusthuis.
Is dierenwelzijn iets waar de PvdA zich in de gemeente Den Haag actief mee bezighoudt?
Wij handelen als iets op de agenda staat.
Niet dus?
Ik kan niet ontkennen dat we dit onderwerp wat hebben laten liggen. De heersende opvatting is toch dat we ons beter kunnen richten op het welzijn van mensen. Armen, werkzoekenden en anderen die het moeilijk hebben in Den Haag. Dat wil niet zeggen dat we niet het belang zien van dierenwelzijn. Maar de PvdD is daar zo gericht mee bezig en doet dat zo goed dat je vaak niet eens de kans krijgt om iets op de agenda te zetten omdat zij het al klaar hebben en vaak veel beter uitgewerkt dan wij dat kunnen. Maar wij denken wel degelijk mee en hebben zeker oog voor dierenwelzijn.
Een kwestie van beschaving.
Dat is de officiële lijn die de PvdA aanhangt. Respect voor dieren hoort in een fatsoenlijke samenleving. Wel zijn het vaak de landelijke onderwerpen die de meeste aandacht genereren, zoals de voorlopige stop op megastallen waar de PvdA een groot voorstander van is, een verbod op het fokken van nertsen en verplichte verdoving bij rituele slacht.
Statenprogramma’s
Dierenwelzijnsorganisaties als de World Society for the Protection of Animals (WSPA) oordeelden niet bepaald positief over de plaats die dierenwelzijn innam in de verkiezingsprogramma’s voor de statenverkiezingen van dit jaar. In een aantal provincies, zoals Drenthe en Gelderland, heeft de PvdA weinig aandacht voor het onderwerp dieren, constateert de WSPA. Zo reageert de PvdA in Drenthe volgens de organisatie ‘neutraal op de stelling dat het aantal intensieve veehouderijen moet worden teruggebracht.’ Desgevraagd zegt statenfractievoorzitter Eddy Veenstra dat de PvdA in Drenthe het niet zo vaak over dierenwelzijn heeft. Positiever is de WSPA over de plek die het onderwerp krijgt in het verkiezingsprogramma van de PvdA in de provincie Groningen. ‘De PvdA was mede-indiener van een motie om aan de intensieve veehouderij beperkingen te stellen.’ Gewezen wordt op het programma, waarin staat: ‘Groningen moet koploper worden op het gebied van het verder duurzaam maken van de landbouw. Wij willen meer aandacht voor dierenwelzijn.’
Tunnelvisie
De WSPA verwijt de landelijke politiek, en dan met name de linkse partijen, tunnelvisie. Het blijkt soms lastig om tegen een one-issuepartij als de PvdD op te moeten bieden. Goed voorbereid en deskundig zijn veelgehoorde kreten als het om de PvdD gaat. Maar is dat een reden om het onderwerp als PvdA vervolgens links te laten liggen en te volstaan met een paar mooi geformuleerde zinnen in de trant van ‘fatsoen moet je doen’? Uit het verhaal van Aukelien Jellema blijkt dat daar waar de PvdD niet actief is, er wel degelijk reden is voor partijen als de PvdA om zich op lokaal en provinciaal niveau met dierenwelzijn bezig te houden. In gemeenten en provincies waar de PvdD wel actief is, neemt die vaak het voortouw. Zo verscheen in 2007 op aandragen van de partij de eerste gedeputeerde dierenwelzijn in de provincie Utrecht waarna de provincie Groningen volgde. Ook Zeeland wil inmiddels zo’n gedeputeerde evenals de provincie Noord-Brabant. Het geeft aan, dat het onderwerp leeft. Daarom moet de PvdA het dierenwelzijn niet overlaten aan de ‘specialisten’ van de PvdD maar zelf lokaal en provinciaal ook op dit terrein beleid ontwikkelen.